1Commencez par éplucher les échalotes, découpez-les finement à la longueur et disposez-les à plat dans une grande poêle sans les serrer.
2Dans la poêle, ajoutez le beurre, 100 g de sucre, une pincée de sel et une pincée de poivre. Glissez quelques branches de thym fraîches pour parfumer le tout, puis recouvrez d'eau à mi-hauteur.
3Laissez cuire à feu moyen pendant environ 30 minutes. Il faut que l'eau s'évapore doucement et que les échalotes commencent à caraméliser en prenant une belle couleur ambrée.
4Pendant ce temps, préparez un caramel : dans une casserole à fond épais, réalisez un caramel brun clair en chauffant à sec 50 g de sucre en remuant constamment avec une cuillère en bois. Ajoutez une touche d'eau en fin de cuisson pour fluidifier le caramel sans le rendre liquide.
5Versez ensuite ce caramel au fond de vos ramequins à cassolettes et réservez.
6Lorsque les échalotes sont cuites et légèrement caramélisées, versez-les délicatement avec leur jus de cuisson sur le caramel dans les cassolettes.
7Étalez votre pâte feuilletée sur un plan de travail fariné et découpez des cercles légèrement plus grands que le diamètre de vos cassolettes.
8Positionnez délicatement chaque cercle de pâte au-dessus d'une cassolette en prenant soin de faire rentrer le bord de la pâte à l'intérieur comme pour envelopper les échalotes.
9Au centre de la pâte, utilisez la pointe d'un couteau pour percer un petit trou afin de laisser s'échapper la vapeur pendant la cuisson.
10Enfournez les cassolettes pour environ 30 minutes à température moyenne (environ 180°C). La pâte doit gonfler et prendre une belle couleur dorée.
11Quand la pâte est bien cuite et dorée, sortez les cassolettes du four et laissez reposer environ 10 minutes avant de démouler délicatement sur les assiettes de service.
12Accompagnez chaque belle cassolettte d'une petite verrine de sauce et d'une délicieuse salade verte ou de saison pour un repas complet et gourmand.