1Dans une grande casserole, porter 3 litres d'eau à ébullition et ajouter du sel.
2Verser les macaronis et cuire selon les instructions sur l'emballage, jusqu'à ce qu'ils soient al dente (c'est-à-dire légèrement fermes).
3Égoutter les macaronis dans une passoire.
4Dans une casserole, faire fondre le beurre à feu moyen.
5Ajouter la farine et mélanger jusqu'à l'obtention d'une pâte homogène.
6Retirer du feu et ajouter progressivement le lait tout en mélangeant vigoureusement au fouet pour éviter les grumeaux.
7Saler, poivrer et porter à ébullition en remuant constamment.
8Baisser le feu et laisser mijoter 3 minutes, jusqu'à ce que la sauce épaississe légèrement.
9Ajouter le cheddar râpé et mélanger jusqu'à ce qu'il soit fondu.
10Préchauffer le four à 210°C (thermostat 7).
11Beurrer un plat à gratin.
12Déposer une couche de macaronis cuits au fond du plat.
13Recouvrir de béchamel au fromage.
14Répéter l'opération avec une deuxième couche de macaronis et de béchamel.
15Saupoudrer le gratin du reste de cheddar râpé.
16Parsemer de chapelure et de thym frais ou séché.
17Enfourner le plat à gratin et cuire pendant 15 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit doré et que le fromage soit fondu et légèrement bouillonnant.
18Laisser reposer quelques minutes avant de servir chaud, accompagné d'une salade verte par exemple.